波纹膨胀节是典型低频疲劳部件（即频率<105），其波峰和波谷处于塑性高应力范围内，极易在较低的循环次数下发生疲劳破坏而失效。蒸汽直埋管道在输送介质、气流脉冲、阀门开启、封关、分支节点、弯管阻力变化，特别是管道的汽水冲击——水锤，使之管道发生变频震动。波纹破坏的主要原因是疲劳破坏，腐蚀破坏以及扭曲破坏：
1、水质处理不好，蒸汽中含有氯离子，造成不锈钢波纹点蚀或晶格腐蚀；
2、输送介质高压蒸汽，线速υ>/s以上，在三通、弯头、阀门处形成湍流，使之膨胀节原设计的导流筒低频大幅震动而破坏，特别是大口径，大补偿量导流筒L>以上 易发生导流筒疲劳断裂，吹掉；
3、设计或操作失误，造成汽水冲击，爆破性水锤，严重打（震）破波纹管元件；
4、大口径螺旋管道，因其内应力没，使之恢复应力造成波纹节扭曲破坏；
5、安装偏转，固定墩发生滑移，应力失去平衡，也是造成波纹元件扭转（曲）变形破坏的原因之一。
综上所述，波纹膨胀节的补偿量相对不是一个定数，工作温度影响压力，同时也影响位移量。这就要求我们设计时，通盘考虑许用疲劳寿命（次）、 系数、实际的工作温度、压力和膨胀节可提供的位移（补偿量）。